皆さんは、自分で竹の子を掘ったことがありますか？
たくさんの人が竹の子を味わったことはあっても、実際に掘る機会はそれほど多くないでしょう。
近年、海での貝集めやいちご狩り、さつまいも掘りといった様々なアウトドアアクティビティが注目を集めています。その中でも、竹の子掘りは比較的珍しい経験と言えるかもしれません。
この記事では、そんな特別な体験である竹の子掘りにスポットを当て、いつが収穫に最適な時期か、どの季節がベストなのか、また掘りに行く際のおすすめの服装などについて詳しく解説していきます！
竹の子を探す最適な時期
竹の子が一番おいしいのは春の時期です。
春になると、竹の子を使った料理がよく食卓に上がりますね。
煮物や焼き物はもちろん、生で食べたり、竹の子ご飯を作ったりするのもおすすめです。
ところで、竹の子掘りが始まる時期を知っていますか？
一般的に、竹の子を採る時期は3月の終わりから5月の始めにかけてです。
この時期に収穫された竹の子は早速市場へと運ばれますから、春が竹の子にとって一番の旬とされています。
ビニールハウスで育てられることが少ないので、この期間を逃すと、特別な場合を除いては竹の子を手に入れるのが難しくなります。
種類によるたけのこの最適な収穫時期
たけのこの収穫に最適な時期は、一般に3月末から5月の初めにかけてです。
しかし、たけのこの種類によっては、この時期に少し変動があることを覚えておくと良いでしょう。
例を挙げると、淡竹（ハチク）の場合は、3月の中旬から5月の初旬までが収穫期とされています。
5月から6月にかけては、真竹（マダケ）、千島笹（チシマザサ）、根曲竹（ネマガリダケ）、唐竹（トウチク）、大名竹（ダイミョウチク）など、いくつかの種類が収穫のピークを迎えます。
特に例外的なのが、寒竹（カンチク）、四方竹（シホウチク）などの種類で、これらは秋から冬にかけて収穫されることがあります。
最後に、たけのこの一般的な収穫時期は3月から5月だということは間違いありませんが、種類によって適切な収穫時期が異なる点を意識しておくことが重要です。
最良の竹の子収穫期
竹の子を収穫するには、春の初めから中旬が最適です。特に3月末から5月初旬の間が良いとされています。
その中でも、竹の子収穫の絶好のタイミングを教える特別な目安が「竹の子前線」という現象です。
この現象は、桜が開花してから約10日後に訪れるため、「竹の子前線」という名前がつけられました。桜の開花情報を聞いたら、それが竹の子を掘り始める最適なサインです。
竹の子探しのおすすめスポットはどこ？
イチゴ狩りが温室で、潮干狩りが海辺で行われるように、各アクティビティにはピッタリの場所がありますよね。
でも、竹の子が自然に育っているのを実際に見たことがある人は少ないかもしれません。竹の子は竹の新芽で、山で見られると思いがちです。
ですが、山に行かなくても竹の子掘りを体験できる農園があります。検索してみれば、果物や野菜を収穫できる農園と同じくらいたくさんのオプションが見つかります。
これらの場所は日帰りで楽しめる距離にあるので、春のお出かけにぴったりです。
竹の子採りのベストシーズンについて
既に、竹の子を採るのに最適なシーズンに触れましたが、その期間でも特に適した日や避けた方がよい日が存在します。
では、一番良い採集のタイミングはいつでしょうか？
気象条件の影響
山中での活動となるため、地面のコンディションや作業のしやすさを鑑みると、やはり晴れた日が最適です。
しかし、雨の日でも採集が不可能ではない場合もあることを覚えておきましょう。
皆さんは「雨後の筍」という言葉を知っていますか？
雨降りの後に竹の子が一気に生えてくる様子を、似たような事が続けざまに起こることのたとえとして使います。
実際に、雨が上がった後は竹の子の成長が急速に進み、続々と地面を突破してきます。
雨の中での採集は泥だらけになる可能性が高いですが、その分、竹の子を見つけやすくなるメリットもあります。
重要なのは滑りにくい靴を選ぶことで、この後でお勧めの靴についてもご紹介しますので、是非チェックしてください。
竹の子採集に適した服装ガイド
竹林の散策や竹の子掘りでは、竹や草の葉からの切り傷や、掘り作業中の怪我を防ぐため、肌を守れる長袖や長ズボンを着用することが大切です。
同時に、丈夫で耐久性のある靴を選ぶことを推奨します。
汚れが心配な時は、簡単に洗える素材のパーカーや、汚れが目立たないトレーナーが役立ちます。
活動しやすく、汚れても問題ない服を意識し、保護性と快適さを持ち合わせた、しっかりとしたつま先のある靴を選択するのがベストです。
また、長靴も保護には優れていますが、山道で歩きにくいことがあるため、自分の足に合った靴を見つけることが大切です。
竹の子採集で泥だらけになることを考慮して、見た目よりも機能性や汚れに強い服装を選んで、快適に過ごしましょう。
筍収穫の準備
筍収穫のために外出する際には、いくつかの必需品を準備しておくことが大切です。
まず、手を保護するための作業手袋、汗を拭くタオル、そして収穫した筍を家に持ち帰るためのビニール袋は、基本中の基本です。
滑りにくい作業手袋は、筍掘りだけでなく家庭での様々な場面で役立つため、ぜひ用意しておきたいアイテムの一つ。タオルとビニール袋は、自宅にあるもので十分です。
筍を地中から掘り出す作業は、手作業だけでは難しいため、クワを使うと良いでしょう。
まとめ
本記事では、筍掘りに役立つ情報をお届けしました。
● 筍掘りの開始時期と終了時期
● 最良の収穫期
● 掘るべき場所
● 収穫のタイミング
● 適した服装
● 必要な装備品
筍掘りをしてみたいと思った方も多いのではないでしょうか？この春、いつもとは異なる体験をしてみるのはいかがですか。
収穫した筍を上手に処理すれば、多様な料理に使える貴重な食材となります。ぜひ筍掘りにチャレンジしてみてください。
