カボチャは他の野菜に比べて意外にも早く劣ることがあります。
余ったカボチャを冷凍することは一般的ですが、時には解凍時に嫌な臭いが発生することがあります。
確かに、長期間保存できるのは便利ですが、臭いがすると食事の質が下がってしまいます。
この記事では、冷凍カボチャがどうして臭うのかを解明し、美味しく保つための保存方法を紹介します。参考にしてみてください。
冷凍カボチャに発生する不快な臭いの原因
冷凍カボチャが不快な臭いを放つことには、主に以下の二つの理由があります。
- 冷凍庫の臭いがカボチャに移ってしまうこと
- カボチャの下処理が不適切であること
冷凍カボチャが臭う原因①冷凍庫の臭いの移行
冷凍カボチャが嫌な臭いになる一般的な原因は、冷凍庫からの臭いの移行です。
カボチャを完全に密封せずに保存したり、冷凍庫で長期間保管することによって起こります。
長い間冷凍庫に置かれたカボチャは、次第に水分が失われ乾燥し始めます。
その結果、元々水分があった場所に冷凍庫の空気が侵入し、カボチャが酸化することがあります。
酸化すると、カボチャは食感が悪くなるだけでなく、冷凍庫の不愉快な臭いが付着し、食べた際にその臭いを感じることになります。
冷凍焼けを防ぐには空気との接触を最小限に抑えることが重要ですが、家庭での保存方法にはその限界があります。
密封をしっかり行っても、冷凍庫での長期保管により冷凍焼けが生じる可能性は完全には避けられません。
冷凍カボチャが臭う原因②十分な下処理不足
冷凍かぼちゃが嫌な臭いを発する主な要因の一つに、かぼちゃの十分な下処理が行われていない点があります。
生のかぼちゃを冷凍することはできますが、その際、種や内側の柔らかい部分をきちんと除去しているでしょうか？
これらの部分には水分が豊富に含まれており、かぼちゃの中でも特に腐りやすい箇所です。
適切な下処理をしないと、冷凍時にこれらの部分が腐ってしまい、結果として不快な臭いの原因となってしまいます。
カボチャの冷凍保存術
カボチャの冷凍には、【生冷凍法・加熱後冷凍法】の2つの方法が存在します。各々に長所と短所があるため、状況に合わせて適切な方法を選びましょう。
生のカボチャを冷凍する手順（最長2週間保存可能）
- カボチャの種と中身を取り除き、表面の水気を拭き取る。
- 食べやすい大きさに切る。
- 一食分ずつに分けてラップで包む。
- ジップロックなどの袋に入れ、冷凍庫で保存。袋の中でカボチャが重ならないように注意。
生のカボチャを冷凍する方法の利点と欠点は以下の通りです。
- メリット：手軽にできる。
- デメリット：加熱してから冷凍する方法と比較して、風味や食感が劣る可能性があります。
最大のメリットは、その簡単さです。煮物用には角切り、ソテー用にはくし形切りにして、そのまま冷凍すればOK。事前の味付けが不要なので、様々な料理に使えるのが便利です。
ただし、加熱してから冷凍する方法に比べると風味や食感が落ちることがデメリットです。
風味や食感の劣化を防ぐため、解凍せずに冷凍状態のまま調理するのがコツです。
長期保存可能な冷凍かぼちゃの作り方（2週間保持）
- かぼちゃを皮から剥き、ひと口大に切る。
- かぼちゃを耐熱容器に入れ、600Wの電子レンジで2分加熱する。適宜、加熱時間を調節する。
- かぼちゃが柔らかくなったら、マッシャーでペースト状につぶす。
- 小分けにしてラップで包む。
- かぼちゃをジップロックバッグに入れ、空気を抜いて冷凍する。
加熱して冷凍するかぼちゃのメリットとデメリット：
- メリット：生の状態で冷凍するより、風味や食感が良く保たれる。
- デメリット：少々手間がかかる。
加熱後に冷凍する方法は手間がかかるが、風味や食感が保たれるのが特長です。
凍ったペースト状のかぼちゃをミルクで煮込むと、手軽にかぼちゃスープができます（お好みでコンソメや塩コショウを加えてください）。
解凍したかぼちゃに砂糖やバターを加えると、スイートポテト風のデザートにもなります。
離乳食に使う場合も、加熱してから冷凍する方法がおすすめです。
冷凍する際のカボチャの臭い対策
カボチャを冷凍保存する際には、生の状態でも加熱後でも対応可能ですが、特に心掛けたいポイントは二つあります。
- 不必要な水分はしっかりと拭き取る
- プラスチックラップできちんと包んだ上で、ジッパー付きの袋に入れて空気との接触を最小限に抑える
特に生のカボチャを冷凍する場合には、種や柔らかい部分を事前に除去することが大切です。
これらの部分やカボチャの皮をキッチンペーパーでよく拭き取ることで、臭いの発生を防ぐことができます。
さらに、冷凍保存する際にはプラスチックラップとジッパー付き袋を使用し、二重に包むことをお勧めします。
このようにしてカボチャを空気から守ることで、その美味しさをより長く保つことができるのです。
冷凍かぼちゃの臭い、食べても安全？
冷凍したかぼちゃから不快な臭いがすると、「これは本当に食べられるの？」と不安に思うこともありますよね。
冷凍されたかぼちゃをチェックして、腐敗していないか確認しましょう。腐敗のサインが見られなければ、食べても大丈夫です。
ただし、冷凍で生じた嫌な臭いを完全に除去するのは難しいかもしれません。
そんな時は、カレー粉や他のスパイス、あるいはニンニクや生姜のような香りの強い食材を使って料理すると、不快な臭いを抑えることができます。
とはいえ、臭いだけでなく、かぼちゃにカビが生えていたり、表面がぬめっている場合は特に注意が必要です。
そういったかぼちゃは腐っている可能性が高く、食べると食中毒になる恐れがあります。
見た目に異常があるかぼちゃは、食べずに処分するのが最善です。
まとめ｜冷凍カボチャの嫌な臭いの理由：凍結によるダメージと適切な下処理の欠如
この記事では、冷凍カボチャがどうして嫌な臭いを発するのかを解説してきました。
カボチャは腐敗しやすい性質を持っているため、種や柔らかい部分をそのままにして冷凍すると、それが腐敗の原因となることがあります。
また、長期間冷凍庫で保存すると、カボチャが凍結ダメージを受ける恐れがあるため注意が必要です。
外見上の問題がない場合は、臭いがあっても冷凍カボチャは食用に適しています。
料理の際には、強い香りのスパイスやハーブを活用することで、不愉快な臭いを減らすことができます。
